Dr. Leôncio Queiroz Neto

Degeneração macular é lesão ou deterioração da mácula (porção central da retina). Ela provém do endurecimento das artérias do fundo do olho. O principal sintoma é a perda da visão central do campo visual. Estes efeitos impedem tarefas como ler ou dirigir. Infelizmente, muitos casos de degeneração macular não podem ser curados. Entretanto, tratamentos com Laser de Argônio podem algumas vezes prevenir uma piora desta condição.

A perda gradual da visão é o sintoma mais comum da degeneração macular. Porém este sintoma pode também ser causado por catarata, erros de refração, glaucoma, retinopatia diabética (distúrbio na retina causado pelo diabetes em pacientes mal controlados), doenças corneanas e patologias ou atrofias do nervo óptico.

Os outros sintomas que podem aparecer são:

1. a) distorção de imagens, que tem como outras causas: erros de refração, outras doenças da mácula, irregularidade da córnea, catarata, uso de mióticos (colírios que fecham a pupila) e descolamento da retina;
2. b) mancha cega (qualquer parte do campo de visão normal em que a pessoa enxerga uma mancha escura), tendo como outras causas: descolamento posterior do vítreo, sangramento dentro do corpo vítreo, condensações do corpo vítreo, descolamento da retina ou opacidades da córnea.

Não cegueira total, porque somente a visão central é afetada. A visão periférica usualmente permanece normal. Embora a pessoa com degeneração macular não seja capaz de ler ou dirigir, ela pode se locomover através de uma sala com facilidade e executar muitas tarefas do cotidiano.

Em alguns casos pessoas com degeneração macular podem ler com auxílio de lentes de aumento que estendem a imagem para porções da retina fora da mácula. Infelizmente estas lentes são freqüentemente difíceis de serem ajustadas, especialmente em pessoas idosas.

Nós podemos detectar a degeneração macular através de um exame ocular de rotina antes que o paciente perceba que a visão central se tornou nublada. Um exame diagnóstico usado é a "angiografia fluoresceínica". Este exame consiste em injeção na veia de um corante amarelo, que circulará pelo corpo, chegando na retina, de onde serão tiradas fotografias.

Estas fotos nos mostram as condições dos vasos sanguíneos da retina e também indicam se o tratamento a Laser é necessário.