Dr. Leôncio Queiroz Neto

Seus Olhos » Retinopatia Diabética

O que é?

Com o tempo, o diabetes afeta o sistema circulatório da retina (camada de prolongamento dos nervos onde estão as células receptoras responsáveis por perceber a luz e ajudar a enviar as imagens ao cérebro), e o dano aos seus vasos sangüíneos pode resultar em vazamento de fluído ou sangue (eventualmente fibrose). Estas complicações podem distorcer ou tornar borradas as imagens que a retina envia ao cérebro. Estes efeitos do diabetes na retina são chamados de Retinopatia Diabética.

A retinopatia diabética tem quatro fases:

1. Não proliferativa inicial: Nesta fase mais prematura, acontecem os microaneurismas (pequenas áreas de dilatação dos minúsculos vasos sangüíneos da retina).
2. Não proliferativa moderada: Com o avançar da doença, alguns vasos sangüíneos que nutrem a retina são bloqueados.
3. Não proliferativa severa: É quando muitos mais vasos sangüíneos são bloqueados e privam várias áreas da retina da chegada do sangue; com isto, estas áreas não são oxigenadas. Estas áreas da retina enviam sinais ao "corpo" para cultivar vasos sangüíneos novos para sua respectiva nutrição. Com isto, teremos os vasos neoformados (neovascularização).
4. Proliferativa: É a fase avançada da doença. Os sinais enviados pela retina solicitando melhor nutrição causam o crescimento de vasos sangüíneos anômalos e frágeis. Eles crescem ao longo da retina e ao longo da superfície do humor vítreo (gel que preenche o globo ocular). A presença destes vasos sangüíneos não causa sintomas ou perda de visão; no entanto, suas paredes frágeis podem se romper espalhando sangue pela cavidade vítrea, que poderá resultar em perda de visão.

A melhor proteção contra a retinopatia diabética é submeter-se a exames periódicos da visão efetuados por um oftalmologista. A retinopatia grave pode existir mesmo sem sinais perceptíveis. Os seguintes exames oftalmológicos são utilizados:

• Exame do fundo do olho: são pingados colírios em seus olhos para dilatar as pupilas. O oftalmologista verificará se há alterações na retina com auxílio de uma lente de aumento especial (oftalmoscópio). Depois do exame, sua visão para perto pode permanecer borrada durante algumas horas.
• Tonometria: é o uso de um instrumento para medir a pressão intraocular. Podem ser aplicados anestésicos em seu olho para este exame.
• Angiografia fluoresceínica: neste exame um corante especial é injetado em seu braço. São tiradas fotos da passagem do corante pelos vasos sangüíneos da sua retina. O exame permite que seu oftalmologista identifique qualquer vaso sangüíneo anômalo e recomende algum tratamento se necessário.

Quais são as causas?

O diabetes, que pode afetar crianças e adultos, é uma doença que ocorre quando o pâncreas não produz a insulina (hormônio responsável pela redução da glicemia) necessária para o organismo. Diabéticos são mais propensos a desenvolver problemas oculares, tais como cataratas e glaucoma, mas as doenças que afetam a retina são a principal ameaça à visão.

A prevalência de retinopatia diabética em diabéticos insulino-dependentes (DID) é de 40%; para diabéticos não insulino dependentes (DNID), 20%. A faixa etária mais acometida está entre 30 e 65 anos, sendo o sexo feminino afetado com maior freqüência. Entre 40 a 45% dos americanos diabéticos apresentam alguma fase da retinopatia diabética.

A duração do diabetes é o fator mais importante da doença: após 10 anos, a incidência é de 50%, subindo para 90% após 30 anos. Apesar de não ser o melhor tratamento para todos (principalmente para pacientes idosos, crianças abaixo de 13 anos ou pessoas com doenças cardíacas), a manutenção de uma normoglicemia (açúcar controlado nos sangue) não vai prevenir o aparecimento da doença, mas pode reduzir a necessidade de aplicações de laser para salvar a visão e retardar por alguns anos seu avanço.

Outros estudos mostraram que o controle da pressão sangüínea e da taxa de colesterol também podem reduzir o risco da perda de visão. Este controle não só ajudará sua saúde como também protegerá sua visão.

Fatores diversos, tais como gravidez, anemia, hipertensão arterial sistêmica, tabagismo, dislipidemia e doenças renais podem alterar o prognóstico, tornando o exame do fundo do olho (fundoscopia) ainda mais importante nestes casos.

Vasos sangüíneos danificados pela retinopatia diabética podem causar perda de visão de dois modos:

1. Vasos sangüíneos frágeis, anormais, podem crescer desordenadamente e se romper. Assim, espalham sangue para o centro do olho (cavidade vítrea), que poderá levar a perda de visão.

2. O fluído (líquido) pode vazar no centro da mácula, parte do olho responsável pela visão mais discriminativa. Este líquido faz a mácula inchar-se (edema) e altera a visão. Esta condição é chamada de edema macular. Pode acontecer em qualquer fase da retinopatia diabética, embora seja mais provável acontecer nas fases mais avançadas da doença. Aproximadamente 50% das pessoas com retinopatia diabética proliferativa têm edema macular.

Quais são os sintomas?

Freqüentemente a retinopatia diabética não apresenta sinais precoces. Com o passar do tempo, pode ocorrer perda parcial ou total da visão - em geral em ambos os olhos. Não espere por sinais e sintomas! Esteja seguro e faça pelo menos uma vez ao ano um exame de fundo do olho (chamado também de mapeamento retiniano) com o seu oftalmologista. Se você tem retinopatia diabética, poderá precisar examinar seus olhos mais freqüentemente. Pessoas com retinopatia proliferativa podem reduzir o risco de cegueira em 95% com tratamento oportuno e cuidados apropriados.

Os efeitos variam de acordo com o estágio da doença, sendo alguns sintomas comuns:

• Visão borrada (ligado freqüentemente aos níveis de açúcar no sangue)
• Moscas volantes e flashes
• Perda repentina da visão

Quando há sangramento na retinopatia proliferativa, inicialmente você verá alguns pontos de sangue ou manchas "flutuando" em sua visão. Se as manchas aparecerem, procure o oftalmologista o mais cedo possível: você poderá precisar de um tratamento urgente, antes que aconteça uma hemorragia mais séria. Hemorragias tendem a acontecer mais de uma vez, freqüentemente durante sono, e quanto mais cedo você receber tratamento mais provável será sua eficácia.

Às vezes as manchas diminuem mesmo sem tratamento, e você enxergará melhor. Porém, se a hemorragia persistir, irá causar uma visão severamente borrada.

Sem tratamento, a retinopatia proliferativa pode causar perda severa de visão e cegueira.

Qual é o tratamento?

Em muitos casos o tratamento não é necessário mas, periodicamente, o paciente deverá realizar um exame oftalmológico. Em outros casos pode-se recomendar um tratamento para deter o avanço das lesões causadas pela retinopatia diabética e, se possível, melhorar a qualidade da visão.

Pessoas com retinopatia proliferativa têm menos que cinco por cento de chance de perder a visão dentro de cinco anos quando submetidas a tratamento oportuno e apropriado. Embora tenham alto índice de sucesso, os tratamentos não curam a retinopatia diabética.

Se você já teve sua visão reduzida pergunte a um oftalmologista quais os dispositivos que podem ajudá-lo manter sua visão restante. Peça uma indicação de um especialista em visão sub-normal (baixa visão).

Durante as primeiras três fases da retinopatia diabética, não há necessidade de nenhum tratamento, a menos que você tenha edema macular. O tratamento da retinopatia diabética proliferativa é feito através dos seguintes procedimentos:

Tratamento a laser

Vitrectomia